Juin se termine tant bien que mal. Normalement l’été devrait venir frapper à nos portes et remplir nos jours et nos nuits de chaleur lourde, d’atmosphère moite, de rencontres brûlantes, de retrouvailles au clair de lune, de conversations orageuses, de larmes absorbées par le soleil, d’éclats de rire au goût de glace à la vanille, bref d’impressions et de sensations qui continueront à habiter les esprits au-delà de la période estivale.

A cette époque-là…

Le tour de France
La Motte de Galaure, 20 juillet 1969

par Corinne Jeanson

"Pépé on est tous allé à La Motte mercredi pour voir passer le tour. La cousine Lisette a donné une gifle à Yvon parce qu’il faisait l’idiot avec le Maurice et ils ont failli se faire écraser par les coureurs. Moi j’ai été très sage, je t'assure pépé. Tonton Fanfan m’a porté sur ses épaules mais pas assez longtemps il avait trop chaud, il n’arrêtait pas d’essuyer son front sous sa casquette. Tatan Solange avait mis sa belle robe blanche à fleurs rouges, celle où l’on voit ses nichons tout blancs. Y faut pas dire nichons, pépé, pourquoi ? Momo et Yvon y z’arrêtent pas de dire nichons. La Lisette elle riait chaque fois qu’elle voyait un garçon de son école et elle remontait tout le temps les bretelles de son corsage, comme ça.

On est arrivé à onze heures devant l’église, mais il y avait tellement de monde que tonton Fanfan a garé la traction devant le bistrot du fils Rignol. On n’a même pas bu boire un sirop, toutes les tables étaient prises. Au comptoir c’était noir de monde. Heureusement tatan Solange avait pensé au thermos, le grand avec le bouchon gris qui sert de verre à boire. Finalement tatan Solange a pu s’asseoir à coté du curé sur une chaise qu’il avait préparé pour elle ; il est gentil le curé mais des fois je trouve qu’il regarde trop les nichons de tatan Solange. Non pépé, j’ai pas dit nichon. Moi je me suis assis par terre et on a attendu ; j’ai mangé un sandwich au jambon et des tartines de vache-qui-rit pour patienter, a dit tatan. Il y avait du monde partout : sur le haut des murs, de tous les cotés, sur les trottoirs ; les gendarmes nous empêchaient d’aller sur la route, y a que Gaston le garde champêtre qui avait le droit. Quand il m’a vu il m’a pris sur ses épaules, ouais comme ça, et il m’a emmené tout droit où on voyait le mieux ; donc là sur l’échelle de Gaston on a attendu ; les autres copains y devaient pas monter, Gaston ne voulait pas ; y avait que moi qu’avais le droit. Tu sais pépé, Gaston il m’aime bien parce que je l’aide toujours à couper les herbes dans les fossés après l’école. Bon tout à coup tout le monde a crié, les gendarmes ont fait reculer tous ceux qui voulaient passer les barrières ; j’ai entendu applaudir, il y a eu plein de voitures avec des banderoles, des mégaphones qui criaient plein de trucs mais je comprenais rien du tout. Et puis ça y est ils sont tous passés : d’abord Pingeon et juste derrière le cannibale en maillot jaune et Felice, pépé, il était là. Momo y préfère Merckx mais moi je suis comme tonton, je préfère Poulidor. Je l’ai vu en vrai pépé, je voulais lui lancer ma gourde mais Gaston il a pas voulu. Si tu avais été là tu aurais cogné sur la tête du cannibale avec ta canne pour laisser passer Poulidor. Dis pépé qu’est-ce que tu fais toute la journée à l’hôpital ? Tu regardes la lune, pourquoi tu regardes la lune, dis pépé ?"

C’est la dernière fois que j’ai vu mon grand-père, à l’hôpital après son opération de la gorge. Maintenant c’est dans mes rêves que je le vois et il crie toujours : " Allez Poulidor ! ". Dans mes rêves mon grand-père a retrouvé sa voix et cela me rend à la fois heureux et triste de le retrouver si vivant.

La suite des aventures de Scipion Lafleur, le feuilleton du printemps proposé par Désirée Boillot en alternance sur Calipso et Mot compte double. Après cet épisode, la saga sera interrompue et ne reprendra qu’en septembre sur MCD. Merci de penser à envoyer quelques cartes postales à Désirée durant la relâche.

Episode 11

Et tandis que Norbert Grimbert, le proviseur répondant au surnom de Pop Corn, découvrait que les élèves de Troisième G, pendant la surveillance de Scipion Lafleur, en avaient profité pour raconter trente fois de suite une histoire d’hurluberlu se jetant dans la Seine au milieu des bateaux à touristes, Mustafa Kamel, lui, de retour de son séjour de thalassothérapie, sautait guilleret dans son train, la peau nettoyée de toute scorie, de la tête aux pieds exfolié, récuré pour la vie, au moment où la comtesse Rubano di Falabala attrapait le combiné dans l’intention de faire savoir à son locataire qu’il était grand temps qu’il rappliquât avec ses pinceaux et sa bonne volonté, il y avait d’épouvantables fissures autour de la hotte qui s’était mise en grève d’aspiration, ça ne pouvait plus durer.

Pendant ce temps-là, à l’abri de l’agitation de la capitale, dans le ronronnement sourd d’une ventilation invisible, Scipion pétrissait de plus en plus nerveusement une balle molle anti-stress à quelques pas des caisses enregistreuses de Mondial Moquette, priant pour que Lola tranche enfin entre un échantillon à bouclettes et un autre en haute laine, Elle est très jolie celle-ci, laineuse, épaisse, personnellement j’aime beaucoup la laine, elle irait bien avec les murs, si j’étais toi, je n’hésiterais pas. – Mais justement, tu n’es pas moi s’énervait Lola, alors tais-toi et laisse-moi choisir, Monsieur, votre avis ? lança-t-elle au vendeur qui, à défaut de posséder une balle anti-stress, commençait sérieusement à compter les mouches.

Eh bien, sursauta-t-il, à première vue nous avons à ma droite une moquette chinée bouclée anti-taches antidérapante, à ma gauche une moquette douce sous la plante en pure laine vierge anti-acariens, toutes deux comportant des points communs notables : fabriquées à Hong-Kong, bradées au même prix, garanties sans défaut de fabrication, échangeables dans un délai de dix jours après l’achat, conçues principalement pour lutter contre les nuisances sonores, éclats de voix, chutes d’objets, claquements de talon, bris de vaisselle, coups de feu, maintenant les goûts et les couleurs c’est comme tout ça peut pas se discuter, et c’est pas parce que je vais vous dire de prendre cette moquette-ci que vous préférez pas au fond cette moquette-là ; c’est vous qui choisissez le client est roi, il reste vingt minutes ensuite on ferme, et il bâilla.

On était bien avancés. Ce ne fut que lorsque la sonnerie annonçant la fermeture de l’entrepôt poussa sa stridente dans les étages que l’on consentit à prendre la direction des caisses. On déposa sur le tapis vingt mètres carrés de moquette résistante, non salissante, anti-dérapante, facilement aspirante et d’une belle couleur flamboyante, Je dois te l’avouer Scipion c’est aussi pour ça que je l’ai prise : elle est assortie à la fourrure de Moustache !

Scipion déjoua tous les pièges de l’autoroute en évitant Ploum-Les-Duduches, on avait assez perdu de temps comme cela, il fallait rouler, maintenant. Et l’on roula tambour battant jusqu’à Paris, pendant que le répondeur faisait tourner ses bobines, sous l’œil intéressé de Friture.

*

… Ici Grimbert. Y a eu un gros problème avec les Troisième G, inutile de faire le mariole, vous êtes directement concerné, veuillez me rappeler, c’est urgent. Bip, bip… C’est Mustafa. Ça boume avec la ponceuse ? J’ai bien pensé à vous pendant que je muais en prenant mes bains de boue. Trop sensass la thalasso. Je viendrai tantôt chercher le matos et les clés de la Mercedes. Bip, bip… Allô cher ami ? Ici la comtesse di Falabala, je vous ai attendu toute la sainte journée pour le coup de peinture que vous m’aviez promis dans la cuisine, mais vous n’êtes point venu, et je m’en étonne. Passez-moi un coup de fil dès votre retour je vous prie, pour que l’on convienne d’une nouvelle date, je compte sur vous, à défaut, je me verrais dans l’obligation de reprendre possession de mon local. Bye, bye ! Bip, bip, bip…

Oh la la, fit Lola en rembobinant la bande magnétique. Oh la la la la la la.

Sur les trois, y en a au moins un qui est content, remarqua Scipion, qui avait toujours été très objectif.

A ceci près que Grimbert a l’air furax et que la comtesse te fait du chantage.

Grimbert a toujours l’air furax, c’est dans sa nature. Quant à la comtesse, je l’avais complètement oubliée. Je la rappelle tout de suite.

Non Scipion. Grimbert d’abord.

Et Scipion décrocha avec courage, pendant que la moquette se mettait à boulocher sous les griffes enthousiastes des matous.

*

Il est certains jours de la vie que l’on aimerait franchir d’un coup de perche, sans devoir s’embourber dans des explications fastidieuses pour qui les donne, et insatisfaisantes pour qui les reçoit.

Scipion eut beau expliquer par a + b à Norbert Grimbert que les élèves de Troisième G n’avaient pas copié les uns sur les autres, mais bien puisé leur inspiration autour d’un marginal dont certains journaux avaient parlé et qui s’était fichu dans la Seine un jour d’inconscience, Norbert Grimbert ne voulut rien entendre. Il campait fermement sur ses positions. Inutile de nier Lafleur, vous avez pioncé au lieu de les surveiller, c’est inadmissible, laissez-moi vous dire que je vais me passer de vos services avec joie à la rentrée.

Nous pourrions peut-être trouver une solution repartit Scipion, soudain très inquiet pour son poste.

La seule solution, quand un pion pionce, c’est qu’il quitte l’établissement, alitera Grimbert. Et puis je n’aime pas du tout les types dans votre genre, qui arrivent en retard, avec des lacets défaits et des épis dans les cheveux, et qui ont le toupet de finir leur nuit pendant les épreuves du brevet blanc.

*

Scipion débarqua la tête à l’envers chez la Comtesse Rubano di Falabala.

Quelque chose ne va pas ? demanda-t-elle, le voyant sur le seuil tout éméché et les joues écarlates. Vous m’avez l’air d’avoir avalé un oursin, mon ami.

C’est à peu près ça, admit Scipion. Et dans la précipitation, j’ai oublié mes outils chez moi.

Ne vous inquiétez pas, je suis sûre que vous allez trouver votre bonheur dans la buanderie. C’est par là.

Ils traversèrent un long couloir dont les murs étaient tapissés de portraits d’ancêtres, la comtesse en tête, Scipion derrière elle, six balles bondissantes fermant le cortège.

Voici la cuisine, commença la comtesse, voici la buanderie juste à côté, et voici les fissures que je souhaiterais que vous rebouchassiez.

Comme la cuisine est vaste et belle et comme vous avez de beaux cuivres, fit Scipion qui évaluait les travaux à trente jours de boulot intensif sans compter les finitions.

On ne peut pas se permettre de jouer à la dînette quand on reçoit le Tout-Paris à des cocktails dînatoires et des dîners soupatoires. Cela exige de l’espace et quelques ustensiles... Souhaitez-vous vous sustenter un peu avant d’attaquer ? proposa-t-elle en indiquant une tarte aux pommes caramélisée que le cuisinier sortait du four d’une main, tout en tenant de l’autre une recette où il était question d’une alliance insolite entre des poires et des spaghettis.

Non merci, répondit Scipion. Peut-être tout à l’heure. Il y a du boulot.

Alors à vous de jouer, fit la Comtesse. Je dois vous quitter, le coiffeur est arrivé pour les chiens.

Et elle tira sa révérence dans de légers effluves de jasmin.

à suivre … en septembre…

Le concours de nouvelles Calipso 2007 " Sens dessus dessous " entre dans le compte à rebours du dernier mois et les questions relatives au règlement affluent dans la boîte Internet. Nous répondons bien entendu à tous les messages mais pour récapituler les demandes voici quelques éléments de réponse aux questions le plus souvent posées :

Le nombre de signes, de caractères, de pages n’est pas limité, cependant il convient d’avoir présent à l’esprit qu’il s’agit de nouvelles.

Police, interligne, marge et recto verso sont laissés à l’appréciation de l’auteur, cependant là encore, la lisibilité du texte est assurément profitable.

Les droits de participation peuvent être acquittés autrement que par chèque ou virement notamment pour les auteurs résidants à l’étranger.

Le jury n’a pas pour mission de corriger et d’évaluer une composition française mais seulement d’apprécier en toute subjectivité les nouvelles concourantes. Il ne délivre ni notes ni commentaires.

Enfin, le fait d’avoir publié ici ou là la nouvelle proposée ou qu’elle ait été primée dans un autre concours n’est pas rédhibitoire. Interruption de l’aventure ou opportunité d’un nouveau parcours, ce sera au jury de se prononcer.

Nous vous souhaitons de très agréables moments d’écriture.

Une nouvelle de Patrick Essel

Pendant dix sept ans je n’ai jamais rien fait pour me rappeler. Je n’aime pas les souvenirs. Même quand je n’arrive pas à dormir, j’évite de me raconter des histoires. Les souvenirs les plus lointains sont les pires. Cela ne ressemble plus à rien : visages embarrassés, voix hésitantes, odeurs trompeuses, phrases énigmatiques, comment peut-on appeler ça mémoire ? Ce ne sont que de pauvres miettes, des flétrissures, des parasites ou alors des mauvaises pensées.

C’est cette fouineuse d’Angéla qui a eu l’idée de me faire revenir sur les traces de mon passé. Je ne sais pas comment elle a eut vent de mes démêlés avec ma femme mais cette voyante a débarqué un jour à mon bureau sans que je ne puisse rien empêcher.

- Personne n’aime baigner dans le jus, a-t-elle prétexté, et encore moins un homme marié, mais rassurez-vous, j’ai très certainement la solution.

Elle a tout de suite sorti de son sac les tarots, les osselets, les coquilles d’œufs, les marcs, les fioles et quelques poils de bête d'un autre âge, bref tout l’attirail de l’exorciste. J’ai fait la mine de l’homme sceptique et me suis mis à regarder longuement la pointe de mes chaussures en marmonnant des âneries sur les marabouts.

Je ne sais pas comment elle s’y est prise pour me prendre les mains mais je n’ai rien dit et j’ai très vite compris. Elle connaît l’enfer comme personne.

- Du sable s’écoulait lentement entre ses cuisses, s’insinuant entre les poils dorés, elle était prête, pleine de sel, de mousse et de remous... a t-elle commencé à raconter, comme si elle y était.

- Elle prend votre main, vos yeux tourbillonnent, vos viscères vous étranglent, vous criez d’une voix sèche mais elle ne vous entend pas ; ses lèvres sont gonflées, elle s’étire, elle vous attire, elle soupire, elle s’épanche, elle s’entrouvre... vos doigts s’engluent dans une mousse amère...

- Non ! C’est faux ! Il n’y a jamais rien eu de tout cela ! Qu’est-ce qui vous fait penser que ces révélations me concernent ? J’ai en moi tellement de sales histoires qui ne m’appartiennent pas. Et qu’est-ce que tous ces suintements ont à voir avec mes pannes d’aujourd’hui ? 

- Je n’invente rien, affirme-t-elle après chaque investigation, tout ce que je vous rapporte m’a été révélé ; dans cette affaire, il n’y a que vous et l’autre fille, celle de la plage, celle que vous avez repoussée, celle qui est aujourd’hui avec le gynécologue ; lui aussi, il la déçoit, mais allez savoir pourquoi, c’est sur vous qu’elle se venge. Je peux même vous donner tous les détails de l’envoûtement, souffle-t-elle pour finir de m'ensorceler.

C’est vrai qu’elle n’invente rien. Elle me guide maintenant depuis près d’un an. Dieu merci, elle sait parfaitement voir dans les ténèbres et connaît ce qui est bon pour moi. Elle veille avec miséricorde sur mes souvenirs les plus turbulents et me dit de ne pas m’en faire et d’aller de l’avant. Seulement il y a des jours où je sens que les choses vont mal tourner et que quelqu’un va y laisser sa peau. Alors la peur me reprend. Peur de ce sang ivre qui coule dans mes veines, peur de ces douleurs subites qui surgissent les soirs d’amour, peur de ne plus être capable d’entreprendre.

Les jours passent et rien ne s’arrange. J’ai attrapé une espèce de fièvre qui me brûle les intestins. Angéla ne me donne aucun remède, au contraire, elle attise les braises, elle me pousse même à me jeter tout entier dans le feu ; je lui répète que ça va mal finir, mais ça, elle ne veut pas l’entendre. Personne ne veut rien entendre de mes avertissements. Pas même ma femme. Elle, les envoûtements ça la fait rire. De toutes façons, ma femme est trop ardente pour comprendre des choses comme ça. Elle, il n’y a que l’amour qui l’intéresse. L’amour qui remplit l’espace du sexe, de son sexe. Elle ne voit pas ce qui est ailleurs comme le cœur ou l’âme. Tout ce qui n’est pas du côté de son exubérante toison n’existe pas. Elle ne sait que bourdonner et haleter, du matin au soir. Et depuis qu’Angéla s’occupe de mon affaire, c’est pire encore : d’un côté, elle est complètement remontée contre moi m’accusant de toutes sortes de méfaits et de l’autre, elle exige ma totale coopération à une multitude de jeux absolument éprouvants qu'elle va chercher dieu sait où. C’est une boulimique, une goulue, une vorace, une exaltée, oui voilà ce qu’elle est : une exaltée. Je voudrais bien la voir Angéla avec une femme qui veut tout l’amour du monde.

Quand elle en a fini avec moi, elle n’ouvre la bouche que pour me parler de son amant, un administrateur des eaux et forets qu’elle a du rencontrer dans un bar, un type plutôt fier avec du rose aux joues et une carrure de bûcheron. " Tu vois, me dit-elle, lui et moi on se comprend, il ne fait pas ça en vitesse et puis surtout, il y met de l’entrain.". Je ne suis pas jaloux, il a l’air de connaître son affaire. Mais tout de même ! Il débarque à la maison à n’importe quelle heure et ni une ni deux, sans un salut, sans même m’adresser un regard, il empoigne ma femme et l’entraîne sans ménagement dans notre chambre. A les entendre, je suis sûr qu’il la piétine et qu’il la déchire, parfois elle braille comme une damnée. C’est terrifiant. Chaque jour c’est la même chose et quand il s’en va, je me précipite au pied du lit et je m’agenouille, elle me colle alors le visage contre son ventre humide et c’est moi qui sanglote et qui lui demande pardon. Mais cela ne sert à rien, elle ne m’écoute même pas, elle en veut encore, encore, encore. Quoique je fasse, elle me trouve toujours trop tendre, il y a même des jours où elle juge que je ne vaux plus rien :

- T’étais pas comme ça avant, si tu ne t’arranges pas, je pars avec lui, jure-t-elle en fixant la porte. Pourtant, je fais exactement comme me dit Angéla, je me fouette les sang plusieurs fois par jour et je me badigeonne de ses décoctions juste avant d’aller vers elle. Bien sûr, je sens monter en moi une formidable force, une vraie ferveur. Mais à quoi bon ! Elle me presse toujours plus et ses lubies deviennent épouvantables. Quoi que je fasse c’est toujours autre chose qu’elle attend :

- Viens ! Viens par là ! Oui, par là mon chéri ! Je veux que tu m’engloutisses ! Non, attends ! Attends ! Attends, je te dis ! Ah, je suis trop bonne avec toi. Je t’ai expliqué cent fois comment il faut t’y prendre ! Tu ne comprends donc rien aux besoins des femmes ? Allez viens maintenant, viens, donne-moi ce que je veux ! Oui ! Oui ! Non, attends ! Mais attends ! Ah, ce que tu peux être bête des fois !

Plus rien n’existe que ces mots insensés. Plus rien n’est sacré. De quel souvenir faut-il puiser ses convictions pour échapper au mauvais œil ? J’en veux à cette sorcière d’Alice qui ne m’a pas oublié. Et même à Angéla qui s’entête à explorer les trous noirs de mon existence :

- C’est elle qui vous fait du mal, c’est elle qui gît dans les méandres de votre femme, répète-t-elle inlassablement.

Elle me fait trop de confidences, ses lumières me sont d’un secours trop pesant. Mais quand elle me prend la main tout renaît si brutalement. La mer se faufilant. Les ombres flottantes. La communion interrompue. Ma vie est toute entière retournée vers Alice. J’ai honte pour ma femme ; je ne devrais pas l’embêter avec ces fichues histoires. J’ai honte de tout. De tout ce qui est en moi. Mais comment pourrais-je oublier maintenant que je sais que cette fille me regarde tous les jours en train de mourir, de disparaître du monde, tous les jours, encore et encore, à petits feux. Et tous les jours je me dis pourquoi ? Pourquoi n’irais-je pas moi aussi au bout du mal, au bout du maléfice ? Tout devrait pouvoir s’effacer. Tout.

Il y a ce feu qui brûle tout au fond de moi. Un brasier que plus rien ne peut éteindre.

J’entends à nouveau cette voix en haut de la falaise...

Viens, viens défaire mon corps

Ecorche-moi, fouille-moi

Jusqu’au bout, jusqu’au fond
Que je sois à feu et à sang !

J’ai renvoyé Angéla. Je suis devenu un homme d’errance. Certains jours, il m’arrive de ne plus savoir qui je suis ni ce que je fais. 

La suite des aventures de Scipion Lafleur, le feuilleton du printemps écrit par Désirée Boillot en alternance sur Mot compte double et Calipso. 

Episode 9

C’est fou ce que l’on peut perdre comme temps dans la vie avec des lettres difficiles à écrire et dont les mots se dérobent et glissent sous la plume qui dérape : Chère, ou : Très Chère ? Chère Madame, ou : Chère Comtesse ? Madame la Comtesse, ou : Comtesse tout court, virgule, à la ligne ? On barre, on s’énerve, on fait des pâtés, on lance par-dessus l’épaule des boules de papier qui dérivent sur le parquet comme des icebergs, mais surtout on casse les pieds du conjoint qui ramasse, remplit la corbeille, la vide, descend aux poubelles, court acheter une nouvelle ramette de papier chez Mignon, le papetier au coin de la rue, et soudain voici qu’il craque, le conjoint, tout bonnement, les coudes sur la caisse : J’en peux plus, cette lettre, c’est moi qui vais l’écrire, foi de Lola !

Dunque :

Chère Madame,

Croyez bien qu’il n’entre pas dans nos projets de perturber le cours de votre vie avec des requêtes inopportunes et intempestives, mais il se trouve que nous avons l’honneur de solliciter de votre très haute bienveillance un rendez-vous pour une affaire urgente, dont nous souhaiterions vous entretenir, le bail venant malheureusement à échéance sous très peu de temps. C’est pourquoi nous vous saurions infiniment gré de bien vouloir nous recevoir dans les jours prochains. D’ores et déjà, nous vous remercions très vivement d’avoir la gentillesse de prendre langue avec nous, dès que vous aurez connaissance de cette lettre.

C’est pas un peu ampoulé pour un rancard ? hasarda Scipion.

Signe là, dit Lola d’une voix à sens unique.

Et Scipion signa.

La Comtesse Rubano di Falabala n’habitait pas le quartier de Montmartre mais l’un de ceux situés sur la Rive Gauche en bordure du fleuve, plus chic et plus cher, où de hautes portes cochères fraîchement repeintes dans des tons vert sombre et parfois chocolat abritent de splendides hôtels particuliers restant difficilement accessibles au tout-venant, sauf aux gentlemen cambrioleurs et à ceux qui en détiennent les codes d’accès.

C’est ainsi qu’un vendredi d’été, aux alentours de dix-huit heures trente, Scipion et Lola tapèrent une première combinaison de chiffres et de lettres, poussèrent des battants lourds, traversèrent une large cour ornementée de buis en pot taillés en arrondi et de statues de pierre drapées dans des toges, dont le front pur était ceint d’une couronne de lauriers. Impressionnés par la beauté des lieux, ils grimpèrent d’un pas mal assuré une volée de marches blondes, composèrent un deuxième code tout aussi compliqué que le précédent, retinrent leur respiration, une voix leur répondit qu’on descendait leur ouvrir. Alors ils attendirent, le cœur battant, face à la porte antique au centre de laquelle était sculptée une tête de lion tenant dans sa gueule un gros anneau de fer forgé. Au bout de cinq longues minutes, il y eut un déclic et une dame d’un certain âge, dont les cheveux étaient rassemblés en un chignon argenté savamment roulé sur la nuque, vêtue d’une simple robe de soie grège à col montant et d’un boa de plumes blanches jeté sur les épaules, parut sur le seuil, aussitôt rejointe par une petite foule de miniatures jappeuses.

Oscar ! Jumper ! Rose d’Orient ! Anasthasia ! Youpi ! Pimprenelle ! Vilains petits voyous ! Aux pieds tout de suite ! fit la dame courroucée. Ces chiens ! Je suis la Comtesse Rubano di Falabala. Enchantée. Le personnel étant aux trente-cinq heures, je suis obligée d’ouvrir moi-même avant la relève du soir, de nos jours on ne trouve plus de domestiques, et disant cela elle leur tendit une senestre sévèrement baguée. Entrez je vous prie et ne faites pas attention à eux, ils sont insupportables quand j’ai de la visite !

Intimidés, Lola et Scipion pénétrèrent dans le hall dallé de marbre rose où tout n’était que luxe et volupté mais pas que calme, les aboiements des miniatures cassant les tympans, c’était pénible, vraiment.

Ils sont d’un pénible, remarqua la comtesse avec un étonnant à-propos en menant ses hôtes sous cinq mètres de plafond à travers le hall, vous n’avez pas idée !, soupira-t-elle en ouvrant une porte (située, depuis l’entrée, à main gauche d’un vaste escalier de marbre blanc) donnant sur une pièce claire aux tons pastel. Entrez dans le boudoir, installez-vous, et elle leur indiqua trois grands canapés recouverts de tissu vert pâle et garnis de petits coussins mauve et rose, qui étaient disposés en U autour d’une haute cheminée sur le manteau de laquelle trônait une collection de statuettes en pierre de savon représentant des personnages portant toutes sortes de charges, cages à oiseaux, paniers de poissons, ballots de linge, malles cerclées de cuivre.

Scipion et Lola s’assirent l’un à côté de l’autre en face de l’imposante cheminée, laissant le canapé de droite aux six aboyeurs qui se livrèrent à une série de figures tordantes avec les coussins, les grattant, les griffant, agaçant leurs dents dessus, frottant leurs truffes et se roulant dedans, allant même jusqu’à les prendre pour partenaires sexuels.

La comtesse marcha vers la horde en folie, lança sur un ton terrible : Maintenant les chiens ça suffit, sinon c’est à la S.P.A. ! et il faut croire que le chihuahua dispose malgré tout d’un cerveau, car la retombée de ces trois lettres donna lieu à un grand silence humide. Sur ce, elle alla se poser dignement sur le canapé libre, rectifia son chignon, croisa ses mains embijoutées sur ses genoux de soie et dit : Je vous écoute.

Voilà, commença Scipion d’une voix un peu troublée (c’était à lui de commencer, Lola s’étant acquittée de la lettre), ma femme et moi sommes si merveilleusement logés chez vous que nous voudrions occuper les lieux encore un certain temps et même nous agrandir un peu, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, bien sûr, je crois savoir que la petite pièce adjacente au studio est vide.

C’est exact, répondit la comtesse d’une voix posée, seulement je crois me souvenir qu’elle est insalubre. Elle est mansardée et pleine de salpêtre. Il faudrait la retaper mais je n’ai vraiment pas le temps de m’en occuper avec tous ces chiens, c’est l’inconvénient voyez-vous.

Nous comprenons fort bien, reprit Scipion en lançant un sourire stratégique à la meute aplatie, c’est pourquoi je vous propose de le faire, je n’ai pas de chien, je peux tout à fait m’en charger, si vous m’y autorisez.

Vous êtes bricoleur ? demanda la comtesse, soudain intéressée. Et que savez-vous faire, au juste ? Huiler les gonds ? Planter les choux ? Réparer les fuites ? Les joints ? Les parquets qui craquent ? Les dalles qui se descellent ? Les tuiles qui tombent ? (barrer la mention inutile)

Oui, déclara Scipion d’une voix intrépide, sous l’œil navré de Lola, je sais faire tout cela, je sais même changer les ampoules qui claquent.

C’est formidââââble, s’exclama la comtesse, il se pourrait fort que je fasse appel à vos services, disons même heure la semaine prochaine pour un coup de peinture dans la cuisine, j’adore les hommes qui relèvent des défis, feu mes six maris auraient pu en témoigner. En échange, vous occupez la pièce, vous faites ce que vous voulez avec, je vous la laisse gratis, tope-là !

Et ils topèrent.

Mais quelle pomme ! fulmina Lola en sortant de l’hôtel particulier, le seul homme qui serait assez bête pour retaper le château de Versailles à l’œil, c’est toi ! et elle shoota dans une canette jusqu’aux quais de Seine, pour faire passer sa méchante humeur.

à suivre…